繼電保護裝置是檢測電力系統中的故障或異常情況，從而發出報警信號，或直接隔離和排除故障部分的重要措施。而對于運行中的電力系統設備和線路，經常監測一定范圍內是否有異常或事故，并能發出跳閘指令或信號的自動裝置，研究電力系統故障和危及安全的異常情況，從而探索其對策的防事故自動化措施。在其發展過程中，帶觸點的繼電器主要用于保護電力系統及其部件（發電機、變壓器、輸電線路、母線等）免受損壞，故稱為繼電保護。

　　

　　當電力系統中的電力元件或電力系統本身出現故障，危及電力系統安全運行時，能及時向值班操作人員發出警告信號，或直接發出警告信號的自動措施和設備。向受控斷路器發出跳閘命令以終止這些事件的發展實現這種自動化措施的成套設備通常稱為繼電保護裝置。那么它的基本要求是什么？

　　

　　1、為了限制故障的擴大，減少設備的損失，提高系統的穩定性，必須迅速排除故障。故障排除時間為從發生到跳閘滅弧。

　　

　　2、可靠性繼電保護裝置應隨時保持完善、靈活的工作狀態。一旦發生故障，保護裝置應能及時、可靠地動作，不應因自身缺陷而誤動作或拒絕動作。

　　

　　3、選擇性保護裝置只作用于故障設備，將停電范圍降低，保證其他設備的正常運行。

　　

　　4、靈敏度保護裝置應對各種故障具有足夠的響應能力。

　　

　　可靠性是指部件、設備或系統在一定的時間范圍內，在有限條件下完成相應規定功能的能力。可靠性是指在裝置規定的范圍內發生故障時，不拒絕動作，其他情況下不拒絕動作。繼電保護裝置的拒動和誤動會對電力系統造成嚴重危害但提高兩者可靠性的措施往往是矛盾的提高不拒動保護裝置的可靠性比提高不誤動作的保護裝置的可靠性例如，當系統有足夠的旋轉儲備時，傳輸線路較多，電源與各系統、負載的連接非常緊密，由于保護裝置的誤動作保護裝置。

　　

　　將發電變壓器或輸電線路切斷，對電力系統影響不大；但是，如果繼電保護裝置在發電機的變壓器或輸電線路發生故障時不動作，就會對設備或系統的穩定性造成損害，損失是相當巨大的。系統中的備用容量以及各系統與負載和電源的連接較弱，保護裝置的誤動作，當發電機變壓器或輸電線路被切斷時，會導致對負載的供電中斷，甚至造成系統穩定性的破壞，造成的損失也是相當巨大的。當一個保護裝置拒絕動作時，其后備保護仍能動作，排除故障。因此，在這種情況下，提高保護裝置的誤動作可靠性比提高其誤動作可靠性更為重要。